每年8月，全球超過25萬名來自世界各地的藝術表演者便會聚集在愛丁堡，為的就是參加為期3個星期的「愛丁堡藝穗節」(Ediburgh Festival Fringe)。這個世界是一個很奇妙的平衡，有光明，就有黑暗，那麼有「貴族」的藝術節，就會有「草根」的藝穗節。
藝術節大家都知道，像香港，藝術節是由政府全力支助，邀請世界各地有名的大團體來港演出，但其他比較實驗性、非主流，又或不那麼有名的團體怎麼辦呢？一個由下而上、完全自發、容納各式各樣表演團隊的藝穗節於是應運而生，當中的那種生命力與創造力，叫人震撼！
愛丁堡基本可分為舊城區（Old Town） 和新城區（New Town），但即使是「新」，歷史都有幾百年，這根本就是一座活生生的歷史博物館！藝穗節大部份的節目，就發生在舊城區中。沿著舊城區最有名的街道Royal Miles走動，不難發現各式各樣的藝術表演者在街道上表演、宣傳他們的演出。有表演棟篤笑的、有表演Acapella、有耍雜技的，因代表自己國家的緣故，你很快能知道每個國家文化上最大的特色是什麼，像日本便有表演者穿著和服表演；又有來自非洲的表演者，忘情地跳著舞！
八月份，應該是夏日炎炎讓人充滿活力的時候，但當天抵達，天氣寒冷的像冬天，還下起毛毛雨來，帶不夠衣服的我應該着涼了，十分疲倦，有種饑寒交逼的感覺（要去的朋友記得帶多點衣服）。雖然天氣影響了心情，但在哈利波特中斜角街般的古老大街上像尋寶般到處遊走，其實內心也有點小興奮。藝穗節的表演場地非常特別，可以是任何地方，包括酒吧、文具店、書店……所以你要小心留意，抬頭看看街上有沒有貼上數字的招牌，有數字的即是表演場地，然而到底表演什麼，還是要親身跑進去一窺究竟。
藝穗節的表演也分兩種，一種是免費的，表演場地多數是酒吧等比較小的空間，表演質素比較參差，另一種是收費的（大多是十歐，即大約100港幣），多是當地正統的表演場地進行，表演團體的質素比較有保證，特別是那些有名的表演團體，更可能很快便滿座！所以想參與的朋友可能要預先到他們的官方網站看看自己想看的表演，不過像我這樣只想感受一下當地氣氛的人來說，還是尋寶的比較合適（笑）。
但倘若碰著很差勁的表演，我建議大家不用給面子，還是乾脆一走了之。因文案寫著有Live music，我被騙進一間書店看一個來自澳洲的表演者演出的喜劇，無聊嘔心得讓我反胃，但他卻依然非常愉快，一臉自信的樣子，只能說他們精神可嘉吧（？）。完結後，我頭都不回便走了，很後悔中途沒有離開，留下了這麼不愉快的回憶（T-T）。當天到處遊走，碰巧有個藝術工作者遞給我一張宣傳單張，憑票可以免費入場。我見是我喜愛的話劇，便根據單張上的指示走，原來話劇就在一間酒吧內進行！話劇團應該是來自愛爾蘭地區的，一口濃濃的愛爾蘭口音英文，聽的時候有點辛苦。講述的是三個在英國同坐一列火車的人，他們各自經歷的故事，但處於那個車廂中，他們在當刻的生活又互相交雜。單單三張椅子、三個人便能表達出深刻的人生故事，雖然聽得有點辛苦，有些笑點也錯過了，但卻也算得上非常精彩！雖說是免費，但倘若你覺得表演得好的話，也不妨打賞一下（其實也應該如此）。
這當然是尋寶的代價。今年愛丁堡演出又將於8月舉行，有興趣參與的朋友，不妨開始著手計劃吧！不過倘若想參與藝穗節又不想去那麼遠，那麼不妨留意今年香港的藝穗節吧！去愛丁堡走一轉，不得不讚歎他們的空間運用。城市就是舞台，只要有空間，隨處都可以見到表演者愉快地演出，而且表演者與表演者之間好像有潛規則似的，互不打擾。其實香港也有藝穗節，表演場地由工廈、到cafe、到天橋底，一樣多姿多彩，可惜卻得不到大眾的關注，當然也不可能像愛丁堡那樣，利用不同的空間凝聚成不同文化交流的地方，實在有點可惜。
愛丁堡藝穗節官網：https://www.edfringe.com/
香港藝穗節粉絲網站：https://www.facebook.com/pplsfringe?fref=ts
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by 莎莉
